L’unità CIRQUE di ricerca sul BDSM, fondata all’Università dell’Aquila, intende proporre una riflessione teorica sulle potenzialità ermeneutiche di questo universo complesso e variegato di pratiche sessuali, accomunate da un’attenzione specifica alla performance e alla trasformazione dei ruoli di potere in gioco consensuale. Allo stesso tempo, si propone di scandagliare, in chiave comparatista, le innumerevoli rappresentazioni del sadomasochismo, del feticismo, e di altre sessualità anti-normative nelle letterature, nelle arti e nei media, per tracciare le modalità in cui il BDSM definisce pratiche sessuali e affettive che operano in sovversione della norma eteropatriarcale.